Por José Renato Sátiro Santiago Jr. e Luiz Fernando Bindi

 O Atlético Nacional de Medellín jogou 13 edições da Taça Libertadores. Só conseguiu passar da primeira fase, após 5 participações, em 1972, 1974, 1975, 1977 e 1982.

Foi justamente quando conquistou seu único título, em 1989. O principal ídolo na façanha era o goleiro René Higuita. O Atlético Nacional foi segundo em seu grupo na primeira fase, atrás apenas do Millonarios e acima de Deportivo Quito e Emelec. Nas fases seguintes, a equipe colombiana eliminou o Racing, o próprio Millonarios e o Danúbio, do Uruguai, este último após uma goleada por 6 a 0. Nas finais, ganhou o título após as disputas de pênaltis, 5 a 4, frente o Olímpia.

No ano seguinte, o Atlético entrou na Taça Libertadores nas Oitavas de Finais e desclassificou o Cerro Porteño. Nas Quartas de finais, eliminou  o Vasco da Gama, após jogar três partidas.O jogo de Medellín, com vitória colombiana, foi anulado devido o fato dos juizes terem afirmado que foram pressionados durante a partida. Por isso, novo confronto foi realizado em Santiago, quando o Atlético derrotou os cariocas novamente. Já nas semifinais, os colombianos enfrentaram o Olímpia, adversário da final em 1989. Desta vez, no entanto, a equipe paraguaia levou a melhor, também nas disputas por pênaltis. Fato semelhante aconteceu, em 1991, quando o Atlético Nacional chegou as semifinais de novo e outra vez foi eliminado pelo Olímpia. É importante notar que devido aos problemas ocorridos em 1990, as equipes colombianas foram proibidas de disputar as partidas como mandantes na Colômbia.

Em 1992 e 1993, o Atlético chegou às Quartas e Oitavas de Finais respectivamente. Em 1995, mais uma vez, decidiu a Libertadores, mas foi derrotado pelo Grêmio.

Foi o último “maior suspiro” do Atlético Nacional.

Desde então, o time participou de apenas duas edições, em 2000, quando foi último colocado em seu grupo ainda na Primeira Fase, e em 2006 quando foi eliminado nas Oitavas de Finais após duas derrotas para o LDU do Equador.

13 edições disputadas

- 1972: 19° colocado (20 equipes participantes)

- 1974: 9° colocado (21 equipes participantes)

- 1975: 12° colocado (21 equipes participantes)

- 1977: 18° colocado (21 equipes participantes)

- 1982: 9° colocado (21 equipes participantes)

- 1989: campeão (21 equipes participantes)

- 1990: 3° colocado (19 equipes participantes)

- 1991: 4° colocado (21 equipes participantes)

- 1992: 7° colocado (21 equipes participantes)

- 1993: 10° colocado (21 equipes participantes)

- 1995: vice-campeão (21 equipes participantes)

- 2000: 22° colocado (34 equipes participantes)

- 2006: 13° colocado (38 equipes participantes)

126 pontos ganhos

109 jogos disputados

43 vitórias

29 empates

37 derrotas

142 gols pró

133 gols contra

51,22% aproveitamento de pontos

Estréia  em 16/2/1972: Independiente Santa Fé 1×1 Atlético Nacional

1ª Vitória em 19/2/1974: Valencia 1×2 Atlético Nacional (8 ª partida)

1ª Derrota em 24/2/1972: Atlético Nacional 0×1 Rosario Central (3 ª partida)

Maiores Vitórias em 17/5/1989: Atlético Nacional 6×0 Danubio (42 ª partida)

            Em 7/4/1992: Sport Boys 0×6  Atlético Nacional (67 ª partida)

Maior Derrota em 22/3/2000: Atlas 5×1 Atlético Nacional (100 ª partida)